薬は、病気を直すものではない。
それぞれの薬に、目的があってそれを認識して使わなくてはいけない。
病気の原因を取り除く場合もあるが、症状に対して効き目を発揮する場合も多い。
この「原因を取り除く」ことと「症状を和らげる」ことはまったく違う。
風邪薬を例に挙げると「風邪の特効薬はない」といわれている。
風邪の原因になる微生物はさまざまである。
それらに直接作用する薬は抗生物質と呼ばれている。
細胞壁を破壊したり、ＤＮＡ合成を阻害したりするが、作用機序に合わないウイルスに対してはまったく効果がない。
一般に言う風邪薬は、炎症を抑えたり、たんや鼻水を抑えたり、利尿作用で尿にして排出するだけである。
これを魔法の薬だと勘違いすると、思わぬ思い込みを生む。
せきや、たん、鼻水がでなくなったら良く効いたと思う人がいる。
これは、原因になるウイルスを体内に留める結果になりかねない。
市販の薬は、症状を和らげるものが多い。
薬も商品だから、消費者のニーズに答えなくてはならない。
咳を止めたいと思っている人にとっては、咳が止まればニーズに合っている。
だが場合によっては完治までの日数が伸びる。
だから、消費者は薬の作用をきちんと認識するべきだ。
母が大病してから病院で医療関係者と話す機会が多くなり、このような思いが強くなった。
同じ症状でも医者によって対処の仕方たちがうし、どの治療法が最適かは患者側が選ばなくてはならない。
